ヨーロッパの自転車レース

　フランス、イタリア、スペイン等の自転車のロードレースを、時々テレビで見ています。自転車レースそのものに特に知識や興味があるわけではなく、コースに映し出される各地の何でもない田舎の風景が良い感じに思えるからです。緩やかな麦畑の中に点在する小さな村々や、険しい山上の古い町など、決して旅行ガイドなどで紹介されることのない風景。それからコースの途中に集まってきている地元の人たち。上空からの遠景も多いのですが、旅番組の一つのような感覚で何となく見てしまいます。

　旅行ガイドも十年くらいの単位でどんどん小さいところへ目が向いてゆくように思えます。「イギリスのbest kept village」「フランスの最も美しい村」といったたぐいです。海外旅行がまだ普及していなかった頃は、田舎町の紹介などほぼ皆無でしたから、どこまでゆくのだろうと気になるところ。自分の住んでいる街の反対側が最後の秘境、ということにもなりかねません。